Para se caracterizar a litologia de uma região, uma das componentes com grande importância é a idade geológica dos estratos que a constituem. Esta pode-se determinar com o uso de certos processo Físicos e Químicos. Os processos físicos dividem-se em geocronológicos, radiocronológicos e outros que são:
Geocronológicos são processos que nos dizem a idade da litologia através de certas características físicas das rochas e classificam-se como:
- Depósitos de varvas que consiste na contagem dos níveis de finas camadas de matéria orgânica seguidas por camadas claras mais espessas. Esta contagem é depois comparada com os níveis de lagos existentes hoje em dia para ver a sua idade;
- Contagem das estrias de crescimento de animais invertebrados marinhos que correspondam a ciclos diários e anuais. Este método permite, para além de dizer a idade dos fósseis, concluir que 1 ano na Terra já costumou ser mais que 12 meses há milhões de anos;
- Dendrocronologia é um processo semelhante ao das estrias nos invertebrados marinhos mas em vez de estrias são contados os anéis dos troncos das árvores e a distância entre eles de modo a descobrir a sua idade;
Exemplo da aplicação de dendrocronologia
- Liquenometria é um processo em que se consegue determinar a idade dos líquenes (com uma grande longevidade) através do seu diâmetro.
- Tefrocronologia é um processo em que através da correlação da cinza presente nas camadas com fenómenos de vulcanismo antigo.
Alguns destes processos nomeadamente este último dizem respeito a uma área de Estratigrafia que se denomina “Estratigrafia de eventos” que se dedica ao estudo de eventos geológicos, de extinções ou outros que estejam representados no conjunto de estratos.
Exemplo de um evento estudado em estratigrafia de eventos
- Radiocronológicos são processos que através da análise da degradação de diversos tipos de isótopos radioactivos nos podem dizer a idade dessas rochas. Podendo o elemento em estudo ser árgon, carbono, urânio, potássio, rubídio ou samario.
- Outros processo físicos podem ser os que dependem de traços de fissão ou luminescência . O processo que depende dos traços de fissão permite-nos saber a idade das rochas através da densidade dos traços emitidos depois da desintegração espontânea de elementos radioactivos que será directamente proporcional à idade da rocha. O processo que depende da luminescências é um processo onde se determina a idade de uma rocha pelo grau de luminescência apresentado após o aquecimento ou exposição à luz solar porque toda a energia de ionização que se foi acumulando na rocha é emitida com mais intensidade se ela for mais antiga dando-nos assim a sua idade.
Exemplo de luminescência
Os processos químicos podem ser:
- A comparação de flúor nos ossos, que nos permite, através de observações de ossos de diferentes períodos afirmar a qual é que aqueles pertencem;
- A racemização de aminoácidos, processo no qual se utiliza dois tipos de aminoácidos. Uns chamam-se levógiros e são geralmente produzidos enquanto o ser está vivo, e os outros chamam-se dextrógiros que se produzem após a sua morte. A razão entre estes dois aminoácidos permite-nos saber de que idade é que o ser vivo pertence. Embora seja útil este processo ele tem algumas falhas, nomeadamente o facto de ser difícil obter amostras puras e controlar a temperatura a que os aminoácidos estiveram sujeitos durante milhões de anos.
Bibliografia:
http://notjustrocks.blogspot.pt/2011/02/actividade-pratica-dendrocronologia.html
http://tmacea.blogspot.pt/2012/05/fluorescencia-dos-minerais-uma-das.html
http://estratosdigitais.blogspot.pt/
Geologia em Massa 