Para se caracterizar a litologia de uma região, uma das componentes com grande importância é a idade geológica dos estratos que a constituem. Esta pode-se determinar com o uso de certos processo Físicos e Químicos. Os processos físicos dividem-se em geocronológicos, radiocronológicos e outros que são:
Geocronológicos são processos que nos dizem a idade da litologia através de certas características físicas das rochas e classificam-se como:
- Depósitos de varvas que consiste na contagem dos níveis de finas camadas de matéria orgânica seguidas por camadas claras mais espessas. Esta contagem é depois comparada com os níveis de lagos existentes hoje em dia para ver a sua idade;
- Contagem das estrias de crescimento de animais invertebrados marinhos que correspondam a ciclos diários e anuais. Este método permite, para além de dizer a idade dos fósseis, concluir que 1 ano na Terra já costumou ser mais que 12 meses há milhões de anos;
- Dendrocronologia é um processo semelhante ao das estrias nos invertebrados marinhos mas em vez de estrias são contados os anéis dos troncos das árvores e a distância entre eles de modo a descobrir a sua idade;
- Liquenometria é um processo em que se consegue determinar a idade dos líquenes (com uma grande longevidade) através do seu diâmetro.
- Tefrocronologia é um processo em que através da correlação da cinza presente nas camadas com fenómenos de vulcanismo antigo.
Alguns destes processos nomeadamente este último dizem respeito a uma área de Estratigrafia que se denomina “Estratigrafia de eventos” que se dedica ao estudo de eventos geológicos, de extinções ou outros que estejam representados no conjunto de estratos.
- Radiocronológicos são processos que através da análise da degradação de diversos tipos de isótopos radioactivos nos podem dizer a idade dessas rochas. Podendo o elemento em estudo ser árgon, carbono, urânio, potássio, rubídio ou samario.
- Outros processo físicos podem ser os que dependem de traços de fissão ou luminescência . O processo que depende dos traços de fissão permite-nos saber a idade das rochas através da densidade dos traços emitidos depois da desintegração espontânea de elementos radioactivos que será directamente proporcional à idade da rocha. O processo que depende da luminescências é um processo onde se determina a idade de uma rocha pelo grau de luminescência apresentado após o aquecimento ou exposição à luz solar porque toda a energia de ionização que se foi acumulando na rocha é emitida com mais intensidade se ela for mais antiga dando-nos assim a sua idade.
Os processos químicos podem ser:
- A comparação de flúor nos ossos, que nos permite, através de observações de ossos de diferentes períodos afirmar a qual é que aqueles pertencem;
- A racemização de aminoácidos, processo no qual se utiliza dois tipos de aminoácidos. Uns chamam-se levógiros e são geralmente produzidos enquanto o ser está vivo, e os outros chamam-se dextrógiros que se produzem após a sua morte. A razão entre estes dois aminoácidos permite-nos saber de que idade é que o ser vivo pertence. Embora seja útil este processo ele tem algumas falhas, nomeadamente o facto de ser difícil obter amostras puras e controlar a temperatura a que os aminoácidos estiveram sujeitos durante milhões de anos.
Bibliografia:
http://notjustrocks.blogspot.pt/2011/02/actividade-pratica-dendrocronologia.html
http://tmacea.blogspot.pt/2012/05/fluorescencia-dos-minerais-uma-das.html
http://estratosdigitais.blogspot.pt/